Der Weg bis hin zum CTO bei NTS Retail – ein Interview mit Khaireel Mohamed

Das NTS Retail Management Team erhielt kürzlich Zuwachs: Johannes Stürzlinger wechselt in die Rolle als COO und Khaireel Mohamed übernimmt die Position als CTO. Anlässlich dieser spannenden Entwicklung nutzen wir diese Gelegenheit, um uns in einem Interview mit Khaireel Mohamed näher über seine Ziele und seine Vision für das Unternehmen zu unterhalten.

Aufgrund deiner langjährigen Tätigkeit bei NTS Retail kennst du das Unternehmen mittlerweile sehr gut. Welchen langfristigen Mehrwert bietet NTS Retail deiner Meinung nach internationalen Telco Unternehmen? Wie sehen die Langzeit-Ziele aus, die das Unternehmen verfolgt?

KM: NTS Retail ist seit 20 Jahren im Geschäft. Als Softwareanbieter im Einzelhandel liefern wir Technologien mit dem Ziel, die Customer Retail Experience zu verbessern. Im Laufe der Jahre konnten wir ein beeindruckendes Kunden- und Partnerportfolio aufbauen, welches aus führenden multinationalen Telcos, wie beispielsweise Swisscom, Etisalat, Orange, Vodafone oder Spark besteht.
Der primäre Fokus unserer Lösung ist die Abwicklung von Zahlungsvorgängen am Ende des Auftragserfassungsprozesses. In anderen Worten: am Point-of-Sale. Hier verschmelzen die individuellen Eintrittspunkte in die Customer Journey aus verschiedenen Kanälen. Wir sind gut in dem, was wir tun und anbieten: Die NTS commerce platform wurde entwickelt, um Transaktionen in einer Omnichannel-Umgebung zu vereinen und eine nahtlose Zahlungsabwicklung am Point-of-Sale zu gewährleisten. Dies streckt sich hin bis zu wesentlichen Features wie Bestandsverwaltung oder Reporting.

Wir haben viel in unterschiedliche Retail-Umfelder investiert und werden dies auch künftig tun. Jede dieser Sparten bringt neue Kundenerlebnisse mit sich, deren Potential noch lange nicht ausgeschöpft ist. Unser Ziel ist es, diese Potentiale in unser Geschäftsmodell zu integrieren, sei es mittels Flagship-Stores, Self-Service Kiosks, Webportale, Televerkäufe, Franchise-Stores oder ein gut ausgebautes Händlernetz.

Als langfristiges Ziel für NTS Retail sehe ich die Nutzung und Diversifizierung unseres Kundenportfolios, sowie die Erweiterung unserer Features und Kompetenzen im Bereich Retail Supply Chain. Wir möchten nicht nur Telekomunternehmen mit unseren Produkten bedienen, sondern zusätzlich dazu auch Potentiale in anderen Verticals. Ich sehe uns durchaus auch in Märkten wie den Filialeinzelhandel, Fach- und Outlet-Einzelhandel, F&B-Einzelhandel und den Fachgroßhandel eindringen.

Was sind deine eigenen Ziele als CTO des Unternehmens?

KM: Ich verfolge 3 spezifische Ziele, auf die ich in den nächsten 3 bis 5 Jahren hinarbeite: 

• Ziel 1. Die Etablierung einer konsistenten und zuverlässigen Arbeits- und Supportumgebung, welche als essenzielle Grundlage für unsere Führungsteams in den Entwicklungs- und Produktabteilungen dient. Ziel dahinter ist der gemeinsame Fokus auf unseren Technologie-Masterplan, den unsere Teams tagtäglich anhand der vom Management-Team definierten Unternehmensstrategie miteinander gestalten und umsetzen.

• Ziel 2. Der Abschluss der digitalen Transformation unserer Produkt-Suite der nächsten Generation und die simultane Platzierung strategischer Mechanismen in und um sie herum, um eine ausgereiftere Version unserer Technologie in Bezug auf Features und ihre Wartbarkeit zu schaffen. Der Hintergedanke dabei ist, unseren Kunden und Partnern die nötige Flexibilität zu bieten, um individuelle und betriebliche Anpassungen vorzunehmen, die sich auf diese Weise profitabel auf NTS Retail auswirken. Aktuell evaluiere ich die Realisierbarkeit der Einführung allgemein anerkannter Business-Layer-Standards, die als Adapter in unsere Plattform integriert werden sollen. Somit wird es wesentlich einfacher, unsere Plattform mit der komplexen Systemlandschaft unserer Kunden zu verbinden und somit NTS Retail als vielseitigen Baustein im operativen Ökosystem noch interessanter zu machen.

• Ziel 3. Der Gewinn relevanter Awards und Auszeichnungen, die unser Unternehmen und unsere Marke am Weltmarkt vorantreiben und stärken. Zunächst strebe ich den „Open API Bronze Level Certification Award“ im Jahr 2023 und den begehrten „TM Forum Excellence Award für Digital Experience & Trust“ im Jahr 2024 an. Noch wichtiger bei jenen Auszeichnungen, sollten wir sie gewinnen, ist dabei die Bestätigung und Anerkennung der Anstrengungen unserer kompetenten Teams, beziehungsweise die engere Assoziation mit den Initiativen des Branchenverbandes TM Forum.

Kannst du uns einen kurzen Überblick über deine Zeit bei NTS Retail geben? Was sind deine besten Erinnerungen bis jetzt? Wie hast du den Wandel des Unternehmens im Laufe der Jahre erlebt?

KM: Ich bin mittlerweile seit 9 Jahren im Unternehmen. Für mich ist meine Zeit als Teil eines Projekts für einen unserer russischen Kunden im Jahre 2014 etwas Denkwürdiges. Zu dieser Zeit waren wir unter der Marke NTSwincash bekannt und das Unternehmen betreute einen Großteil der Software-Umgebung für eine Handelskette im Bereich Unterhaltungselektronik. Russland hat 11 Zeitzonen, auf welche sich die Filialen unseres Kunden aufteilten, was das Projekt umso herausfordernder und schweißtreibender machte. Am Ende gelang es uns jedoch, das Projekt erfolgreich auszurollen. Die zweite grundlegende Erfahrung, die mir in Erinnerung bleibt, ist meine Arbeit an unserem „Generic Webservice Framework“. Man kann es als Pionierprojekt betrachten, welches wir 2015 mit einem ägyptischen Kunden auf die Beine stellten. Das Projekt baute auf unserem ehemaligen „Retail Hub“ auf, der schließlich zur NTS commerce platform herangereift ist. Rückblickend war die Transformation, die wir in dieser Zeit durchliefen, ein großartiges Erlebnis. Wir hatten anfangs mit Gupta-Applikationen begonnen und gingen dann zu Java über, was uns sehr positive Erfahrungen einbrachte. Aktuell wechseln wir zu einer SaaS-Plattformarchitektur und stellen unsere Software in die Cloud. Gerade befinden wir uns in dieser Transformation, was für mich persönlich eine aufregende Reise darstellt.

Du hast bereits an Orten auf der ganzen Welt gelebt und sprichst viele verschiedene Sprachen. Wie würdest du aus deiner Sicht als echter Weltbürger die Österreicher beschreiben? Wie vertraut bist du mit dem (sehr einzigartigen) Dialekt? Kannst du uns einen kleinen Einblick in deine Dialektkünste gewähren?

An den Dialekt habe ich mich in meinem täglichen Leben schon sehr gewöhnt. Hier eine kleine Anekdote dazu: Vor meinem Umzug nach Österreich lebte ich 5 Jahre in Freiburg. Bei Reisen nach Berlin wurde mir oftmals gesagt, ich hätte einen sehr süddeutschen Akzent. Als ich nach Österreich kam, war das eine ganz andere Geschichte. Anfangs hatte ich mit meinem Wortschatz durchaus zu kämpfen (Ist es ein „Berliner“ oder ein „Krapfen“?). Hier im Unternehmen wusste ich nicht, dass man einen „Mülleimer“ als „Mistkübel“ bezeichnet. Als mich eines Tages ein Kollege bat, etwas in den „Mistkübel“ zu werfen, landete es daraufhin im Kühlschrank. Seither habe ich mich gut an den österreichischen Dialekt und die sehr spezielle Aussprache gewöhnt. Was mir auffällt, ist, dass Österreicher dazu neigen, auf Partizipien zu verzichten. Bis zu einem gewissen Grad bezweifle ich, dass meine Kenntnisse des österreichischen Dialekts sehr weit fortgeschritten sind, wenn ich aber mit meinen deutschen Freunden spreche, fällt der österreichische Einfluss sofort auf.

Vielen Dank, Khaireel, dass du dir die Zeit für dieses Interview genommen hast! Es war spannend, etwas über deine Pläne für NTS Retail zu erfahren. Wir können es kaum erwarten, dich in deiner neuen Rolle brillieren zu sehen!